“不回！”葉世安回答得十分幹脆。

“為什麽？”周琦不太理解, 立功受賞回京官職應該不低，至少比縣令職位高吧。

“還不是時候，京城時局不穩, 不該這個時候回去，某些人也不會讓我回，起碼得三年任期滿。而且我剛把桐綏治理的有點樣子，不出三年桐綏就能大變樣，那時才有回去的資本。”葉世安眼神堅定, 他要從這裏開始一步步實現自己的抱負。

“阿琦想回京嗎？”

“那倒不是, 我就是好奇，待在這也挺好。”這是周琦的心裏話, 桐綏地處邊境，山高皇帝遠, 沒了山匪葉世安這個縣令便是這一片的老大，呆在這更自在。

又半個月過去了, 京城送來了對葉世安的獎賞, 周琦都沒顧得上看皇帝給了他們什麽值錢的東西, 因為與禦賜之物一同來的還有一個大活人——秦竹珥。

秦大小姐一身黑色勁裝，梳個高馬尾, 英姿颯爽的人，這會兒正抱著盤子狼吞虎咽, 由於吃得太急，成功地把自己噎著了。

“小竹姐你慢點，怎麽餓成這個樣子。”周琦趕忙倒了一杯水給她。

秦竹珥咕咚灌了一大口茶，很沒形象地打了個飽嗝, “路上哪裏吃得好, 連客棧夠不敢住。”

“你來, 你家裏人同意了？”周琦敢肯定秦竹珥是偷溜出來的，她身邊可是一個下人都沒有，秦家不可能放心她一個姑娘出這麽遠的門。

“沒。”

果然。

“你膽子可真大，就不怕家人找不到你擔心。”周琦有些心疼秦竹珥的爹娘，養這麽個閨女有操不完的心。

秦竹珥很光棍地說，“我留了信，他們知道我來這，我爹娘不會擔心，而且再過不久我大哥二哥也要來。”這是不養兒女不知爹娘愁，知道你去哪兒就不擔心了？

“你大哥二哥為什麽要來這兒？”秦銳勇和秦銳景都是武將。

“還不是閩國，邊境頻繁發生沖突，皇上不放心就派人過來，我大哥二哥就在其中。”

周琦了然，上次閩國人從溶洞偷渡過來，邊境也發生了沖突，他們想兩面夾擊，來個措手不及，只是沒想到葉世安壞了他們的計劃。

“那你來幹嘛，幫你哥打仗？”

“看你啊，你走了這麽久我想你，就來看你了。”秦竹珥學葉雲蕊抱著周琦撒嬌。

周琦心想我信了你的鬼，她出京不過半年，哪裏有這麽想。在京城半年時間她倆也沒見多少面。想她？不信，“你想的另有其人吧？”

秦竹珥身子一僵，她兩手抱著周琦的腰，然後把頭擡起來。周琦看她眼珠子滴溜溜轉，也不逗她了，“我見過廖策。”

秦竹珥放開手跳起來，“你見過他？”然後又覺得自己好像不打自招，又很不自然地坐下，“見過就見過唄，我又不認識他。”

“哼哼，某人不定親不嫁人到底是為了誰？都千裏追過來了，還嘴硬。”

秦竹珥臉紅紅的，小聲問：“你怎麽知道？”

“猜的！”周琦抱著胳膊低頭看她，之前還不確定，現在她十分肯定秦竹珥與廖策之間有問題，“你爹娘不同意？”

“也不是不同意，他都沒上門提親就跑來這邊。”秦竹珥小聲嘟囔。

她與廖策的關系是從打架開始，廖策與二哥秦銳景相識，初次見面因為一件小事，兩人爭論起來，秦竹珥咋咋呼呼地要與廖策比試，誰勸都不聽。

跟她一個女孩子怎麽比，廖策又不能打她，最後比騎馬，秦竹珥那時才幾歲，剛學會騎馬沒幾天，把馬跑驚了，要不是廖策把她接住，秦大小姐就得從馬上摔下來。

那之後，秦竹珥也不跟廖策較勁了，他二哥跟廖策他們一起，她就跟著，一來二去，兩人之間發生了變化，但都沒有挑明那層窗戶紙。

然後廖策被派到這裏，連招呼都沒打就離開了京城，可把秦竹珥氣壞了。不久她收到了那把劍，是廖策托別人轉交給她的。

這兩年她娘總給她相看人家，她都不同意，就是心裏還抱有一線希望，直到聽說桐綏大戰，她才決定孤註一擲偷偷跑過來，秦竹珥說是周琦給了她勇氣。

“我？”周琦一臉懵，她可沒攛掇秦竹珥離家出走。

“ 周琦，我很佩服你，你雖然沒有好的家世，可是你特別特別厲害，什麽都不怕，什麽都敢做也能做好，不像我只會惹事，其實正事一件都做不好。”

周琦不知道自己在秦竹珥心裏有這麽高的地位，不禁覺得好笑，“你也說了我沒有好的家世，所以一切都要靠我自己，而你有父兄護著，需要你做什麽呢？你很好，秦竹珥你是特別好的女孩子。如果你喜歡廖策就去追唄，別讓自己後悔，不成大不了回京嫁人，而且我覺得廖策也挺喜歡你。”

“真的？”秦竹珥急需肯定的表情與葉雲蕊一模一樣。

兩個小姐妹久別重逢，在房間裏說著悄悄話。

書房裏，葉世安放下皇上賞賜的禮品單子，“都交給夫人吧。”

“為何只有金銀之物？”葉昆垂手而立。

保住一城，發現暗河，避免了更大的傷亡和災難，朝廷就賞賜點金銀布帛？這未免太輕了。

葉世安嗤笑，“有張良吉在，我能撈到什麽好處，正好我也不想回京趟那渾水。”

“昆叔，我讓你辦的事不要告訴阿琦，今後外面的事盡量不要讓她知曉，今後她只需做好葉夫人就夠了。”說到周琦葉世安嘴角微翹，眼裏溢滿柔情。

“是。”葉昆感慨葉世安長大了，不再需要夫人護著了，他已經能為這個家遮風擋雨，籌謀未來。

葉昆出門碰上周琦來找葉世安，“昆叔，你們聊什麽呢？”

“沒什麽重要的事，快秋收了，我來跟少爺說一下莊稼的事。”

周琦狐疑，最近葉昆頻繁出入葉世安的書房，總感覺兩人密謀著什麽卻把她排除在外。周琦撇撇嘴，想當初葉昆是忠於她的，什麽時候倒戈了呢？

她走進書房，觀察葉世安，見他沒有異常，心裏惦記秦竹珥，便把葉昆的事放一邊，“葉梅梅，咱們請廖策來吃飯唄，還沒感謝人家呢。”

葉世安頗為無奈地看著小媳婦，早不請晚不請，偏偏秦竹珥來了不到半天就要請廖策吃飯，這主意打的不要太明顯。“我寫信叫人送過去，來不來我不能保證。”

“哼，不來有他後悔的時候，我去準備飯菜，梅梅你想吃什麽？”她閑下來就搗鼓吃食，把葉世安都餵胖了，為此周琦非常有成就感。

葉世安雙眸含笑，“阿琦做什麽我都愛吃。”葉世安偶爾會說一些情意綿綿的話，總能讓周琦臉紅心跳。

廖策很給面子，不僅來了還帶來幾只野雞野兔，“我那也沒什麽好給你們帶的，就在路上打了幾只，加個菜吧。”

“好，多謝廖將軍，裏面請。”葉世安把人請到後院。

剛一進門，廖策就楞住了，他緊緊盯著院中的那道身影，開始他以為自己眼花了，眨眨眼想仔細辨認。

“廖將軍？”周琦笑瞇瞇地叫他，“看什麽呢？”

“啊？”廖策有些囧，迫使自己收回視線，“沒、沒什麽。”說完眼睛又不自覺地往那邊瞟。

提刀砍人廖策眼都不眨一下，但看見秦竹珥，三十來歲的漢字卻臉紅了，手腳都不知往哪裏放，“小豬，你、你怎麽來了？”

小豬？周琦瞪圓了眼睛，看看他倆再看看葉梅梅，多親昵的稱呼，她都叫小竹，小豬這個稱呼也就只有最親密的人才能叫得出口吧。

葉世安把想看熱鬧的小媳婦拽走，“你若喜歡，我也給你取個名字，叫……”

“打住！”周琦伸手捂住葉世安的嘴，她可不想多個外號。葉世安順勢牽住捂在臉上的手，兩人一同走出院子。

廖策與秦竹珥見了一次面後，秦竹珥打定主意賴在縣衙不走了，廖策時不時的過來蹭飯。

有一天周琦突然擔心地問葉世安，“我是不是撮合了一對有情人？他大哥二哥來了不會砍我吧？”

在桐綏縣衙廖策把他們的寶貝妹子拐走了，周琦可是出力不少，秦銳勇和秦銳景不會找她算賬吧？

“小媒婆當得不亦樂乎，現在知道怕了？”葉世安點點周琦的鼻尖，“放心，秦家家風清正，明是非懂道理，秦竹珥的事與你又能有多大幹系。”

秦家兩兄弟不日便到了桐綏，還沒來得及發現自家妹子與好友之間的不對勁，便奔赴邊境了。閩國沒有發動大戰爭，但小規模騷擾不斷，讓邊境守軍很是頭疼。

轉眼已到收獲季節，春天播下的種子都有了不錯的收成。百姓看到了好處，不用縣衙號召，秋收還沒結束就有人開始在山中開墾梯田了。

一年生的藥材也收獲頗豐，邊境騷亂不斷，需要大量藥材，而桐綏種植的正好都是軍中常用藥，種了藥材的人家，剛把草藥從地裏割完，就有人來收，價錢也給的很高。

秋收過後桐綏縣城開始熱鬧起來，百姓手裏有糧食有銀子，又沒有山匪搶奪，大家也舍得花銀子，桐綏縣城的店鋪也空前繁榮起來。

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